Abilio Diniz, empresário e vencedor das Mil Milhas Brasileiras, morre aos 87 anos

O empresário Abilio Diniz morreu neste domingo (18). O antigo dono do Grupo Pão de Açúcar estava internado há cerca de um mês no hospital Albert Einstein, em São Paulo, e faleceu em decorrência de insuficiência respiratória em função de pneumonia, de acordo com nota enviada pela família.

Com carreira notória no meio corporativo, Abilio também foi muito ligado aos esportes, praticando diversas modalidades, entre elas, o automobilismo. Em 1970, conquistou seu maior triunfo nas pistas. Ao lado de seu irmão, Alcides, venceu as Mil Milhas Brasileiras, prova de longa duração mais tradicional do Brasil, a bordo de uma Alfa Romeo GTAm, pela equipe de Piero Gancia.

“Conquistamos muitas vitórias, mas, a mais inesquecível, sem dúvida, foi a das Mil Milhas de Interlagos. A largada foi à meia-noite, corremos a maior parte do tempo debaixo de chuva, com pouca visibilidade e contra carros muito mais possantes que o nosso. Mas a nossa regularidade foi o grande motivo da vitória”, escreveu Diniz, em postagem feita no Facebook em maio de 2023, relembrando o triunfo. Com o mesmo carro e pela equipe Jolly Gancia, Abilio e Alcides também venceram outras corridas, como as 12 Horas de Interlagos de 1971.

No meio da década de 1990, Abilio auxiliou o filho, Pedro Paulo Diniz, a se desenvolver na carreira no automobilismo. Em 1995, viabilizou o ingresso de Pedro Paulo na F1. Com um pacote de patrocinadores — a maioria formada por empresas com relações comerciais com o Pão de Açúcar — , foi peça importante para o surgimento da Forti-Corse. Em um carro pouco competitivo, o piloto teve um ano longe dos pontos e com muitas quebras.

Em 1996, saltou para a Ligier e conquistou 2 pontos, terminando em sexto nos GPs da Espanha e da Itália. Seguiu para a Arrows em 1997 e 1998, conquistando 6 pontos nessas temporadas. Correu na Sauber em 1999 e marcou 3 tentos, renovando com a equipe para 2000, quando não chegou entre os seis em nenhuma das corridas.

A vida do empresário de sucesso

Nascido em 28 de dezembro de 1936 na capital paulistana, Abilio dos Santos Diniz era o mais velho dos seis filhos de Valentim e Floripes Diniz. Desde cedo foi um apaixonado por esporte, envolvido em diversas modalidades, mas enveredou no mundo dos negócios, influenciado pelo dia a dia de seu pai, que abriu em 1948 a doceria Pão de Açúcar, na Avenida Brigadeiro Luiz Antonio, em São Paulo.

Aos 20 anos, Abilio passou a trabalhar efetivamente com o pai, assumindo o cargo de gerente de vendas. Em 1959, inauguraram o primeiro supermercado Pão de Açúcar. Nove anos depois, o grupo já possuía 40 unidades, o que possibilitou Abilio de ingressar no automobilismo e na motonáutica, onde sagrou-se tricampeão brasileiro. Foi membro do Conselho Monetário Nacional entre 1979 e 1989 e, em partes desse período, ausentou-se em alguns momentos do grupo Pão de Açúcar.

Em dezembro de 1989, Abilio Diniz foi sequestrado em São Paulo. As investigações encontraram pistas, que levaram a polícia a uma casa no bairro do Jabaquara, zona sul de São Paulo. Após negociações, Abilio foi solto depois de sete dias em um cubículo subterrâneo, com os dez envolvidos presos.

No início dos anos de 1990, Diniz passou por turbulência familiar por conta do controle acionário do Pão de Açúcar, o que causou o rompimento com o irmão Alcides. O grupo ficou à beira da falência, mas acabou se recuperando na sequência. Diniz , depois, abriu capital na bolsa de Nova York, puxou o grupo Casino para ser sócio, além de adquirir o Ponto Frio e associá-lo às Casas Bahia. Em 2012, após uma reviravolta, perdeu o controle do grupo quando realizava negociações para adquirir o Carrefour, concorrente da Casino.

Após sair do Pão de Açúcar, assumiu a presidência do Conselho de Administração da BRF e se tornou o segundo maior investidor global do Carrefour. Em 2022, Abilio viu o filho João Paulo, aos 58 anos, morrer após um ataque fulminante.

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